Se trata de una técnica que consiste en utilizar una sola imagen compuesta por varias y, haciendo uso de las propiedad background-position de CSS, mostrar una u otra.

Se puede sacar mucho partido a esta técnica:

• Iconos para diferentes tipos de enlaces.
• Menús de imágenes... 

Tenéis un ejemplo sencillo en la página anterior (Imágenes de sustitución).

Podéis aprender más sobre los "CSS Sprites" en Tutorial básico sobre CSS Sprite.