En 1996, el W3C publicó la primera especificación de CSS, un lenguaje pensado para definir la apariencia de lenguajes de etiquetas como el HTML.

• El W3C (World Wide Web Consortium) es una asociación internacional que trabaja para el desarrollo de estándares web.
• CSS son las siglas de Cascading Style Sheets (Hojas de estilo en cascada).

De manera que:

• Por una parte tenemos el la estructura y el contenido (HTML)
• Y por otra tenemos su apariencia, que se definirá mediante CSS

Combinando HTML y CSS podemos tener un contenido semánticamente correcto con la apariencia que nosotros queramos: un título será un título, no un texto normal con la letra muy grande; una imagen será una imagen relevante, no una imagen usada solo con fines decorativos; una tabla se usará para mostrar datos tabulados, no para maquetar mi página y poner unas cosas a la izquierda y otras a la derecha (para eso están los CSS), etc.

Ventajas de desarrollar con estándares

1. Código más limpio:
   
   1. Páginas más ligeras.
   2. Páginas más rápidas (menor tiempo de descarga)
   3. Menores tiempos de desarrollo y mantenimiento.
2. Semánticamente correcto:
   
   1. Páginas con información más útil (los buscadores –como Google– no ven, sino que leen código. Si mi página es toda ella una imagen muy bonita con mucha información, la imagen está ahí, pero para los buscadores es como si no estuviese: no estoy ayudando a crear una red de información y conocimiento. Si mi página está bien estructurada, es más fácil que otros puedan beneficiarse de su información).
   2. Páginas más accesibles.